Quelle est la composition d'un mot ?

Vous ne vous êtes jamais demandé de quoi était constitué un mot ? Vous n'avez jamais remarqué certains petits mots venant se coller devant ou derrière un autre ? Sûrement que si !

Ce billet va vous présenter les différents préfixes et suffixes servant à composer des mots en précisant leur sens. Mais commençons par le commencement… Qu'est-ce que le radical d'un mot ?

Le radical

Avant d'entamer à part entière ce billet, il faut absolument que vous sachiez ce qu'est que le radical, son rôle est fondamental.

Le radical est ce qui reste d'un mot lorsqu'on lui a enlevé son préfixe et sa terminaison. Autrement dit, c'est la partie qui restera invariable, que ce soit pour un verbe (le radical sera le verbe conjugué « amputé » de sa terminaison), pour un nom, un adjectif, etc.

Le radical de « malfaisant » est « fais » (du verbe faire), car on a enlevé le préfixe « mal- » ainsi que le suffixe « -ant ».

Le radical du verbe « chanter » est « chant », ainsi on pourra ajouter les terminaisons correspondant aux personnes, modes et temps de manière à différencier les formes. Exemples : je chante, elle chantait, nous chanterons, qu'ils aient chanté, etc.

Les « modules » que l'on peut ainsi ajouter aux radicaux portent un nom. Ce sont les préfixes et suffixes.

Les préfixes

Un préfixe est la partie d'un mot située avant le radical.

Dans le mot « malédiction », le préfixe est « mal- », car il donne un sens au radical (diction, venant du latin dico, as, are signifiant dire).

Les suffixes

Un suffixe est la partie d'un mot située après le radical. C'est souvent lui qui détermine la nature du mot qu'il forme.

Dans le mot « livraison », le suffixe est « -son ».

La dérivation

La dérivation est le fait de former des mots nouveaux en ajoutant un ou plusieurs affixes (préfixe ou suffixe) à un radical.

Les principaux préfixes

Voici un tableau récapitulatif des principaux préfixes (liste non exhaustive).

Préfixe

Sens du préfixe

Exemples

il-, im-, in-, irr-, a- Négation illégal, imbuvable, inacceptable, irréel, aphone
anti- Contraire Antinucléaire
co-, col-, com-, con- / dé-, dis-, di- Accompagnement / séparation Collègue, compagnon, condisciple, sunion, divorce
ex- / in- Hors de / dans Exporter, extérieur, intérieur, importer
mal-, mé(s)- Mal dire, maltraiter

Si vous êtes latiniste, vous remarquerez que beaucoup des préfixes viennent du latin.

Maintenant que vous en savez plus sur les préfixes, passons aux suffixes.

Les principaux suffixes

Les principaux suffixes servant à former des noms

Voici un tableau des principaux suffixes servant à former des noms.

Suffixe

Sens du suffixe

Exemples

-ade, -age, -son, -tion, -ment, -ure Action ou résultat Noyade, lavage, sciure
-eur, -ier, -iste, -aire Métier, fonction Facteur, journaliste, commissaire, zCorrecteur
-ain, -ien, -ais, -aire Origine Parisien, marseillais, gapençais
-aille, -ace, -ard, -aud Péjoratif Chauffard, lourdaud
-esse, -ance, -té, -ise Qualité / Défaut Sagesse, sottise, élégance
-eau, -elle, -ette, -ille, -on, -ot, -ule, -ole Diminutif Chevreau, prunelle, îlot, fillette

Les principaux suffixes servant à former des adjectifs

Voici un tableau des principaux suffixes servant à former des adjectifs.

Suffixe

Sens du suffixe

Exemples

-able, -ible Possibilité adaptable, lisible
-et, -ot Diminutif Maigrelet, pâlot
-âtre, -ard Péjoratif Blanchâtre, faiblard
-eux, -u, -esque, -ique Qualité / Défaut Peureux, égocentrique

Le seul suffixe servant à former des adverbes

« -(e)ment » est le seul suffixe utilisé pour la formation de la majorité des adverbes comme :

  • rapidement
  • nonchalamment
  • intelligemment

Le mot de la fin

Voici donc qui vient clore ce billet présentant rapidement les différents types de préfixes et suffixes. Il est toujours intéressant de savoir comment sont formés les mots car ainsi, même lorsque vous ne connaîtrez pas un mot, vous pourrez au moins en deviner le sens ou l'esprit par l'analyse de ses différents composants (tels que les préfixes et suffixes que nous venons de voir). J'espère qu'il vous aura appris beaucoup de choses concernant la formation des mots, les préfixes et les suffixes.

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