Erreurs courantes, gare au onzième !

Cela faisait longtemps que nous n’avions pas publié d’article sur les fautes récurrentes. Afin de rattraper cela, je vous propose sans plus tarder ce onzième billet de la série. Au menu aujourd’hui, beaucoup d’accords délicats. Nous nous intéresserons notamment à ceux impliquant la locution « avoir l’air » (ont-ils l’air noble ou nobles ?) ou mettant en jeu un superlatif relatif. Nous analyserons aussi la fonction de « son » dans « battre son plein » afin de déterminer le pluriel correct de cette expression et reverrons les règles d’accord lors de l’emploi de tel, tel que, comme tel, etc.

Sommaire¶

• Elles ont l’air méchant !
• C’est en juillet que les fraises sont le plus fraîches
• Les fêtes battent leur plein !
• Règles d’accord avec tel
• Échappatoire est féminin

Elles ont l’air méchant !¶

Quel accord choisir lorsque l’on emploie la locution « avoir l’air » ? Faut-il accorder avec le sujet (ce qui donne « Elles ont l’air méchantes ! ») ou avec le nom masculin air (au singulier) ? En fait, tout est une question de nuances et dépend de la signification que l’on souhaite donner à la phrase. Par exemple, pour la phrase précédente, les deux accords sont corrects mais ils ont un sens différent.

Lorsque « avoir l’air » peut être remplacé par sembler ou paraître, l’adjectif attribut complète le sujet et l’accord se fera donc avec ce dernier. Si, au contraire, on peut remplacer le verbe avoir par un autre verbe (« elles arborent l’air », « ils prennent l’air »…), c’est l’air en lui-même qui est complété (l’adjectif est alors épithète) et c’est donc avec ce nom que se fera l’accord.

Notez que si quelquefois les deux formes (moyennant un sens légèrement différent) peuvent convenir à la phrase, ce n’est pas toujours le cas. Parfois, « avoir l’air » peut n’avoir pour sens que celui de « sembler », par exemple.

Citation : Exemples

Il convient donc de prêter attention à cette construction. Si les deux formes sont parfois correctes, ce n’est pas toujours le cas !

C’est en juillet que les fraises sont le plus fraîches¶

Cette phrase peut choquer quelque peu car nous ne sommes pas habitués à cet accord… qui est pourtant l’accord correct ! En effet, lorsque le superlatif relatif compare l’état de l’objet auquel il se rattache à lui-même et non pas à l’état d’autres objets, l’article est invariable. Cependant, si l’objet est mis en comparaison avec d’autres objets, l’article s’accordera avec le ou les objets subissant la comparaison.

Citation : Exemples

Les fêtes battent leur plein !¶

Comment accorder l’expression « battre son plein », faut-il dire « les fêtes battent leur plein » (en considérant que « son » est un adjectif possessif) ou préférer « les fêtes battent son plein » (où « son » serait alors le substantif, comme dans « le son sortant de ce piano ») ?

En fait, cette expression proviendrait de la marine (selon l’Académie française s’alignant sur l’interprétation faite par Littré). Le plein désignerait ainsi la pleine mer et « battre son plein » la mer lorsque, je cite l’Académie, « ayant atteint sa plénitude, elle demeure un temps stationnaire ».

Ainsi, « son » est bien l’adjectif possessif et l’expression devient au pluriel : les fêtes battent leur plein.

Règles d’accord avec tel¶

Qui ne s’est jamais posé la question de l’accord avec tel, tel que, comme tel, etc. ? En fait, la règle est simple…

• Accord avec tel seul. Par exemple : « Ils ont tous sauté, tel le chat bondissant sur la souris. »
  L’accord s’effectue dans ce cas avec le terme suivant tel.
• Accord avec tel que. Par exemple : « Il a bu une dose de café telle qu’il ne tenait plus en place. »
  L’accord s’effectue dans ce cas avec le nom précédant tel que, auquel cette locution se rapporte (ici, « la dose »).
• Accord avec tel quel. Par exemple : « Il a bu la potion telle quelle. »
  L’accord s’effectue dans ce cas avec le nom auquel se rapporte tel quel.
• Accord avec comme tel. Par exemple : « Elle était innocente, mais, arrêtée en même temps que les coupables, elle a été considérée comme tels. »
  L’accord s’effectue dans ce cas avec le terme auquel est comparé le sujet.

Enfin, puisque nous en sommes à traiter de tel, prenez garde à l’orthographe de l’expression « en tant que tel ». Il s’agit bien de « tant » et non de « temps » !

Échappatoire est féminin¶

Pour terminer ce billet, rappelons que le nom « échappatoire » est féminin (et non pas masculin) ! On dira ainsi « une échappatoire » (en aucun cas « un »…).


En espérant que ces quelques rappels vous auront été profitables, je vous donne rendez-vous pour le prochain billet de la série sur les erreurs récurrentes.