Anthroponymie…

Ce billet, traitant d'un sujet un peu différent de ceux développés habituellement par le site zCorrecteurs.fr, peut pourtant trouver sa place là où l'on aime discuter de la langue française... En effet, qui ne s'est jamais posé la question de l'origine de son nom de famille, ou comment les patronymes sont-ils apparus, à quelle époque etc. ?

Toutes les populations se sont trouvé obligées, à un moment donné de leur évolution, de compléter le prénom par un nom supplémentaire, permettant de distinguer deux personnes de même prénom. Dans les pays anglo-saxons, on pouvait rajouter le suffixe « son » pour distinguer Peter Williamson (fils de William) de Peter Jackson (fils de Jack), de la même façon qu'au sud de la méditerranée, on trouve par exemple ben Jelloun ou ibn Tullun (ibn, ben signifiant fils de.). D'autres origines que celle de la filiation peuvent d'ailleurs être à la base des noms de famille (ce n'était qu'un exemple). On pourrait citer notamment les professions qui ont inspiré de multiples patronymes, aussi bien en France qu'ailleurs (Smith qui signifie forgeron en Angleterre ou encore Müller pour meunier en Allemagne etc.). Ces exemples ne sont pas exhaustifs.

Pour en revenir à notre beau pays de France, c'est au bas Moyen Âge que l'usage des patronymes s'est répandu, venant compléter les prénoms. Ces patronymes pouvaient être, à l'origine, des surnoms (par exemple « Groulx » pour « gros », Petit, Lenain, Lenfant etc.), des professions (Meunier, Boucher, Barbier, Marchand etc.), une origine géographique (Breton pour la région, de Saint Nicolas pour le village etc.). Nous pourrons approfondir le sujet ultérieurement.


Abordons tout d'abord le cas des patronymes qui trouvent leur origine dans la proximité d'un lieu géographique. Par exemple Destouches ou Duval. Ainsi la tosche, tousche était un petit bois, un boqueteau en vieux français. Celui qui habitait à proximité prenait donc ce nom. S'il y avait plusieurs bosquets, le nom devenait Destouches.

Par extension, les patronymes Bois et Dubois, Bosc et Dubosc (dans le midi) font référence à des bois. Boschot, Bochot (dans le Nord) et Bosquet, Bousquet (dans le sud) voire Bouquet en Dauphiné, dans le même ordre d'idée, évoquent la présence de bosquets sur le lieu d'habitation.


Bien entendu, cela vaut aussi pour le patronyme Buisson, Dubuisson, Boisson, Bouisson (dans le midi). Pareillement le breuil (ou bois humide) est à l'origine des patronymes Breuil, Dubreuil, Breuillet etc. L'ancien français broce ou encore brousse, signifiant bois ou taillis, donne naissance aux noms Brosse-Brousse, Labrosse-Labrousse, Desbrosses-Desbrousses. Il en va de même pour les patronymes Deshayes, Haye. Les haies en sont l'origine, ainsi que pour les noms Lahaye, Delahaye.



Enfin, pour rester dans le domaine végétal, les patronymes Poirier, Pommier, Pin, Fresnay (du frêne) indiquent qu'au Moyen Âge le porteur de ce nom vivait probablement à côté d'un tel arbre. Jehan (du) Poirier se distinguait ainsi de Jehan du Ru (vivant à côté d'un ruisseau) et qui résidait peut-être à quelques pas de là ! D'ailleurs tous les noms d'arbres sont à l'origine de patronymes très répandus, qui peuvent faire à eux seuls, le sujet d'un article !


Comme on peut le constater avec ces quelques exemples, le sujet est vaste et ne se limite pas aux origines géographiques. Rendez-vous donc pour une suite, si le sujet vous intéresse...


Biblio :
- Dictionnaire Etymologique des noms de famille et prénoms de France - Ed. Larousse
- Les noms de famille de France - Albert Dauzat